Cette photographie des années 1900 nous montre les grandes serres du parc La Fontaine où la Ville de Montréal produit toutes les plantes ornementales qui seront ensuite distribuées afin d’enjoliver les grandes places de la cité avec l’arrivée de l’été.

Ces serres ont été construites originalement en 1865 au Square Viger, et par la suite, démontées et reconstruites au parc La Fontaine en 1889.  Fabriquées de fonte et de verre, elles sont immenses, mais également très élégantes.  Elles sont à cette époque situées approximativement à l’endroit où est érigé aujourd’hui le monument de Dollard Des Ormeaux.  C’est véritablement l’ancêtre du Jardin Botanique qui lui, sera construit en 1930, dans la foulée des grands travaux de la Crise.  Le responsable du parc et des serres, Monsieur Émile Bernadet, fera vivre cet espace avec passion pendant plusieurs décennies.  Il habite d’ailleurs avec sa famille pendant toute cette période dans une « maison de fonction », dirait-on aujourd’hui, construite près du carrefour Rachel et De la Roche.  La petite histoire raconte même que pendant de nombreuses années, le seul bananier à pousser au Canada se trouvait ici-même dans les serres du parc La Fontaine.  À l’arrière, se trouvait un petit zoo où l’on retrouvait un ours brun, des renards et quelques autres animaux plus ou moins exotiques.  Leurs conditions de vie étaient douteuses mais ils composaient une attraction particulière à ce grand parc.  Dans les années 1950, Monsieur Claude Robillard, le directeur du nouveau service des parcs décide le réaménagement complet du parc.  Les serres, la maison du surintendant, le pont des amoureux sont démolis pour faire place à la modernité.  Le Jardin des Merveilles sera construit en 1958 et le parc accueillera aussi le Théâtre de Verdure et le nouveau chalet restaurant