Vous connaissez déjà ma grand-mère maternelle Florida. Vous savez aussi qu’elle était notre voisine de palier et que j’allais très souvent chez elle (revoir l’article “Quintuplex sur le Plateau“).
Elle possédait une table tournante et quelques disques soixante-dix-huit tours que j’avais la permission d’écouter à ma guise. Je les manipulais avec soin, ils étaient si cassants. On y retrouvait les chanteurs français en vogue comme Maurice Chevalier, Georges Guétary ou Luis Mariano. Elle conservait en outre des disques du soldat Lebrun dont je me moquais intérieurement et qui vous font sans doute sourire. N’oublions pas qu’un de ses fils, oncle Raymond se battit en Europe, et deux autres, oncle Eudore et oncle Jean-Guy ont porté l’uniforme et suivi un entraînement militaire. Les chansons de cet artiste devaient la toucher particulièrement, surtout lorsqu’il s’adressait à sa « mère chérie » dans certains textes.
Les enfants partis, elle ne cuisinait plus. Une boîte de conserve vide de raviolis Chef Boyardi ou de ragoût de boulettes Cordon bleu traînait fréquemment sur son comptoir. Souvent le midi, elle prenait un repas au restaurant Bijou sur la rue Papineau, au nord du boulevard Saint-Joseph, près du cinéma du même nom.
Elle n’était pas femme d’intérieur et aimait sortir. Elle m’invitait régulièrement à l’accompagner durant la fin de semaine ou les congés scolaires. Nous nous baladions sur l’avenue du Mont-Royal en regardant les vitrines. Elle achetait peu de choses. Une de ses filles était de corvée pour l’habiller lors de fêtes familiales et son logement était bien garni. Pour ma plus grande joie, la promenade se terminait toujours par un dessert consommé chez Larivière et Leblanc dont j’ai déjà parlé (revoir l’article “Premier emploi“).
Immanquablement, nous commandions une part de tarte au citron ou à la noix de coco, avec un café pour elle et un verre de lait pour moi. À ce moment, on présentait le sucre dans un contenant en verre, muni d’un couvercle de métal avec un bec verseur, par lequel la douceur s’écoulait. La crème ou le lait se servait dans un petit pichet. Les sachets de sucre et les godets de crème ou de lait viendront plus tard. Plus hygiéniques, mais moins écologiques !
Occasionnellement, l’été, nous marchions jusqu’au parc Lafontaine. C’était quand même loin pour elle. Nous y regardions les canards voguer sur l’étang artificiel ou encore nous observions les jeux d’eau multicolores de la fontaine.
À l’adolescence, je grandis très vite et bien que n’ayant pas l’âge réglementaire, j’allais au cinéma Bijou avec elle, un cinéma de quartier près de la maison. Je mettais du rouge à lèvres et accompagnée d’une dame respectable comme grand-maman, personne ne posait de questions. Puisque la censure était très active au Québec, il ne restait aucune scène un peu osée dans les productions.
On présentait deux films par séance. Pas toujours des primeurs que l’on réservait pour les grandes salles de la rue Sainte-Catherine, mais des films français récents ou des traductions. Avec les actualités du début, le programme occupait notre esprit pendant quelques heures. Plusieurs années plus tard, des films érotiques ont mis fin à la carrière de cet établissement. Aujourd’hui il est à l’abandon après avoir fait l’objet d’un projet de condominiums.
J’ai aimé mes sorties sur le Plateau avec grand-maman. Elle prenait le temps de m’écouter et ne m’adressait jamais de réprimandes.
Que demander de mieux !

© SHP et Michèle Olivier, 2024
Photos Michèle Olivier.